Di Hamilton Nolan *– How Things Work
Pagine Esteri (foto fermo immagina da YouTube) – Più ci si sposta verso sud su Flatbush Avenue a Brooklyn, più la strada si trasforma in quel tipo di vivace e frenetica via commerciale che si trova raramente al di fuori di New York. I nuovi negozi di scarpe da ginnastica, i ristoranti e gli strani negozi che vendono abiti sgargianti da 200 dollari e body a rete si trovano in edifici di mattoni scrostati con insegne di legno dipinte alla buona, e si percepisce la continuità della storia che pulsa, come se si potesse chiudere gli occhi e tornare indietro nel tempo, alle tabaccherie e alle sartorie che occupavano quei luoghi un secolo fa. In mezzo a questa via si erge il rinnovato King’s Theater: incredibilmente maestoso all’interno, con imponenti colonne di legno intagliato ornate da sinuosi fiori e gigli dorati, e ricche tende cremisi con frange dorate. Spettacolare. La sua improbabile magnificenza è in qualche modo accentuata dal fatto che si trova proprio lì, accanto al negozio di liquori a basso costo e al Taco Bell Cantina.
Ieri pomeriggio faceva caldo e il King’s Theater era pieno di socialisti. I posti a sedere nella platea, ogni fila curva incorniciata da eleganti decorazioni in legno, erano occupati perlopiù da giovani di Brooklyn accorsi a un raduno per la mobilitazione al voto organizzato dai Democratic Socialists of America (DSA) nelle ore immediatamente successive alla delirante parata per la vittoria del campionato dei New York Knicks in centro. New York era in festa, baby. Una ragazzina di circa dodici anni si è fatta strada con passo deciso lungo la navata, con un cappellino dei Knicks nuovo di zecca e una maglietta con la copertina dell’album “Ready to Die” di Biggie Smalls, e sembrava portare con sé, con leggerezza, l’entusiasmo di tutta la città. “Questa è la mia politica”, diceva la ragazza con la maglietta di Biggie al raduno socialista del King’s Theater. “Il resto dell’America può unirsi a noi”.
Zohran era lì, e c’era Bernie Sanders, e c’erano tutti i candidati approvati dai DSA che si presentano alle elezioni, tutti a turno con discorsi brevi e incisivi. Questo raduno aveva uno scopo più ampio, una prospettiva più ampia, che non solo reclutare attivisti prima delle elezioni della prossima settimana. I socialisti democratici nel 2026 stanno vivendo un momento che – senza voler essere troppo audace, senza spingermi troppo oltre in termini storici – è più promettente e significativo di qualsiasi cosa abbiamo visto dalla Seconda Guerra Mondiale. Non è un momento passeggero, perché è il frutto di almeno un decennio di lavoro, da quando la prima candidatura di Bernie alla presidenza ha dato il via alla rinascita dei DSA. Sono anni di lavoro organizzativo che finalmente danno i loro frutti. L’era del successo elettorale per la sinistra è arrivata. Sì, è circoscritto geograficamente, e no, non è un’era di dominio politico, ma il sogno di avere una fazione organizzata all’interno del Partito Democratico in grado di spingerlo a sinistra in modo sistematico e irresistibile, con una forza maggiore dei vani appelli alla moralità, è sul punto di diventare realtà.
Considerate questo: Zohran ha vinto le elezioni a sindaco di New York l’anno scorso. La socialista democratica Janeese Lewis George è destinata a diventare la prossima sindaca di Washington, DC. Nithya Raman, vicina ai DSA, è al ballottaggio con la sindaca uscente Karen Bass per la carica di sindaco di Los Angeles. I rossi stanno conquistando le città!
E non sono gli unici. Ieri sul palco, Bernie ha citato altri successi: Analilia Mejia, eletta al Congresso nel New Jersey lo scorso aprile, e il suo collega di sinistra del New Jersey, Adam Hamawy, che probabilmente conquisterà un seggio al Congresso quest’anno; Graham Platner nel Maine, testa a testa nella corsa al Senato; Chris Rabb, destinato a conquistare un seggio al Congresso in Pennsylvania; Randy Villegas, un esponente della sinistra che ha sconfitto un democratico moderato in un distretto congressuale competitivo della California; e i progressisti filo-sindacali recentemente vittoriosi con un background operaio che puntano a seggi al Congresso in stati repubblicani o in bilico, come Bob Brooks in Pennsylvania, Brian Poindexter in Ohio e Sam Forstag in Montana. Non tutti questi candidati sono formalmente affiliati al DSA, ma tutti stanno beneficiando, in misura diversa, della svolta a sinistra post-2016 dello spirito del tempo, resa possibile dal lavoro di organizzazione nazionale del DSA.
A New York, abbiamo il privilegio di votare per una lista di candidati democratico-socialisti autentici. Il comizio di ieri vantava cinque candidati all’Assemblea statale approvati dai DSA, seguiti da tre candidati al Congresso: il modesto papà di Park Slope Brad Lander (“Si parla di politici che rappresentano Wall Street o la gente comune”, ha detto la presentatrice Ilana Glazer. “Questo ragazzo potrebbe rappresentare Sesame Street!”); la sobria sindacalista Claire Valdez; e la raffinata educatrice e attivista dell’Upper East Side Darializa Avila Chevalier. Tutti stanno cercando di affermare la supremazia della sinistra nelle competizioni tra democratici. La cosa più importante che le loro vittorie otterrebbero sarebbe dimostrare al Partito Democratico nazionale che i DSA sono una forza con cui fare i conti. Queste elezioni rappresentano un punto di svolta che potrà essere sfruttato nel 2028, quando inizierà la grande battaglia su cosa saranno i Democratici dopo la caduta di Trump.
Da quando in qua, voi elettori progressisti frustrati, avete una lista di candidati da consultare? Questa è la buona politica di partito, qualcosa che non si vedeva a questo livello nella storia moderna del Partito Democratico. Questa è una fazione organizzata all’interno di questo partito schifoso, frustrante e ostaggio delle multinazionali, che può effettivamente vincere e quindi esercitare il potere e costringere i centristi e i candidati finanziati ad ascoltare le richieste della sinistra. Questa è una novità. New York è il centro nevralgico del potere dei DSA, e ciò che accade in queste elezioni newyorkesi ha importanza a livello nazionale, perché più ampia è la testa di ponte che i socialisti riescono a costruire al Congresso e nelle assemblee legislative statali, più forte sarà la loro influenza nel posizionare il partito durante la campagna presidenziale. È meglio pensare al Partito Democratico non come a un’unica organizzazione, ma piuttosto come a un campo di lotta tra molte fazioni politiche diverse. La sinistra, finalmente, potrebbe essere abbastanza forte da non essere estromessa da questo campo quando conta davvero.
Se le elezioni del 2026 andranno bene per i candidati del DSA, sembra molto probabile (basandosi sul buon senso) che AOC si candiderà alla presidenza, diventando l’erede di Bernie e il punto di riferimento per tutta la crescente energia politica della sinistra. Questa è la posta in gioco in queste competizioni a livello locale. Ogni vittoria conta. Dobbiamo tutti pensare al quadro generale. Claire Valdez, ad esempio, si candida contro Antonio Reynoso, che è anch’egli molto progressista e molto favorevole ai lavoratori e che, ne sono certo, sarebbe quasi completamente allineato politicamente con me se fosse al Congresso. Ma una vittoria per Valdez avrebbe l’ulteriore importanza di dimostrare il potere del DSA. Questo, di per sé, è fondamentale, e quindi spero che vinca.
Bernie Sanders ha 84 anni e ci prova da decenni. L’attuale generazione di socialisti eletti rappresenta il culmine del suo lavoro. Lui, come Martin Luther King, non raggiungerà la vetta con noi, ma le sue campagne presidenziali e l’energia che ha infuso nel DSA potrebbero essere il carburante che spingerà una nuova generazione verso quella cima. Voglio che tutti votino per i candidati del DSA nel 2026, non solo perché sono socialista, ma perché ogni voto rappresenta una munizione per la più grande e imminente battaglia della sinistra all’interno del Partito Democratico.
Per tutta la mia vita, la sinistra è stata frammentata, emarginata e spesso demoralizzata, aggrappandosi a piccole vittorie momentanee in un incessante susseguirsi di sconfitte. I successi di Bernie, per quanto inadeguati, hanno dato alla sinistra una speranza elettorale più concreta, ma erano strettamente legati alla sua persona. Ora, finalmente, stiamo assistendo alla possibilità di una politica di sinistra sistemica e organizzata, abbastanza solida da svincolarsi da una singola personalità e prosperare in distretti, sia quelli più probabili che quelli più improbabili, in tutto il paese. “Il nostro lavoro non è mai stato incentrato su una sola persona”, ha dichiarato ieri sul palco Zohran Mamdani, l’uomo più popolare di New York dopo Jalen Brunson. “Il nostro lavoro è stato incentrato su un movimento”.
Zohran Mamdani, sindaco di New York.
Non si tratta del DSA. Si tratta della visione di vedere la sinistra americana come un vero e proprio movimento: un movimento per le persone prima del denaro, per i lavoratori prima degli investitori, per i diritti umani prima dei diritti delle multinazionali, per il socialismo prima del capitalismo. Il DSA ha costruito una piattaforma abbastanza solida da portare questa visione nel mainstream politico, e tutti noi gli dobbiamo la nostra gratitudine. Ma siamo tutti sulla stessa barca. Se siamo intelligenti, ci uniremo e attraverseremo la porta che si sta aprendo, invece di continuare a sbattere la testa contro il muro. Queste elezioni sono l’antipasto e il 2028 è l’occasione per un piatto principale di sinistra per l’America. In questo senso, sembra più promettente di qualsiasi altra epoca della mia vita o persino di quella dei miei genitori. L’opportunità bussa alla porta, gente. Salite a bordo. Va bene essere un po’ ottimisti. Seguite New York verso la vetta, ora. Pagine Esteri
*Hamilton Nolan è un giornalista specializzato in temi del lavoro. Negli ultimi dieci anni ha scritto per Gawker, Splinter, The Guardian e altre testate. Altri suoi articoli sono disponibili su Substack .